Eu cheguei em Amsterdã em uma manhã chuvosa de domingo, com toda a intenção de vagar pela cidade naquela tarde. Mas quando um vento forte me levou até a prancha de luxo do luxuoso Crystal Bach, minha casa no Rio Reno pelas próximas noites, decidi que era mais o tipo de clima para ficar em casa e me enroscar com um bom livro. Ou, no meu caso, sentar em um almoço buffet de patês com chutney de ameixa, salada de alcachofra com vinagrete de trufas negras e a mais holandesa sopa de queijo holandesa, cortada com água de cereja para adicionar um pouco de doçura. Quem precisava de Amsterdã?
Por que, eu me perguntei, não havia feito mais cruzeiros fluviais? Nos últimos anos, esse estilo de viagem explodiu em popularidade, em grande parte porque se você está no Danúbio, no Mekong ou na Amazônia, os navios são sempre íntimos e atingem muitos portos, às vezes dois em um dia. Várias empresas foram lançadas recentemente para se concentrar nesse tipo de cruzeiro, incluindo a Crystal River Cruises, uma ramificação da premiada linha oceânica.
O Bach anulou rapidamente qualquer medo que eu tivesse sobre escolher um navio em vez de um hotel, principalmente na Europa, onde os padrões de design e comida são tão altos. O navio combina comodidades de classe mundial - uma piscina, um copo indulgente de Château d'Yquem - com vistas em constante mudança e os prazeres de flutuar pelo Reno. Lançado em 2017, o Bach parece uma propriedade boutique flutuante. O mesmo acontece com seus navios irmãos, Debussy e Ravel, que estreou nesta primavera; Mahler, inaugurado no ano passado; e Mozart, que partiu pela primeira vez em 2016. As cabines dos cinco navios são elegantes e minimalistas, em um esquema de cores branco e cinza, acentuado por pops de esmeralda e ametista.
Zoom da imagem Cada River Suite Deluxe no Bach possui uma janela panorâmica voltada para a água. A parte superior é aberta para permitir a entrada de ar fresco. Por Karehed / Cortesia de Crystal Cruises
As Petite Suites, de 188 pés quadrados, são melhores para viajantes individuais, enquanto as cabines River Suite Deluxe, que começam em 237 pés quadrados, são ideais para casais. Detalhes atenciosos, como um closet e um chuveiro com efeito de chuva acionado por um botão, fizeram com que o meu River Suite Deluxe se sentisse mais suntuoso. Para aqueles que querem ficar em seu próprio apartamento flutuante, as suítes de um e dois quartos têm salas de estar com lareiras.
O Bach, que comporta 106 passageiros, faz travessias de 14 noites entre Amsterdã e Frankfurt, parando em cidades grandes como Antuérpia, na Bélgica, e em pequenos portos como Rudesheim, na Alemanha, famosa por sua cidade medieval e pelo mercado de Natal. Quase todas as linhas de cruzeiros fluviais oferecem excursões gratuitas, e Crystal não é exceção, levando-o a lugares como a Casa Rubens, o palácio do século XVII cheio de arte de Peter Paul Rubens em Antuérpia e o Museu Kröller-Müller da Holanda, lar do segunda maior coleção de van Goghs do mundo.
Dito isto, onde Crystal realmente se destaca da concorrência está no navio. Depois de um longo dia no porto, a primeira coisa que o recebe no terceiro convés do Bach é um café charmoso que oferece café da imprensa francesa e chocolate quente Zotter agitado - sem mencionar torta de maçã e sanduíche. Em direção ao arco, fica o lounge Palm Court, coroado por um teto de vidro em forma de favo de mel que deixa a luz do dia inundar o espaço. À noite, eu ia lá para beber um copo de Grüner Veltliner e admirar as luzes em terra.
Zoom da imagem O Waterside, o restaurante principal do Bach, enfatiza a comida local, como queijos holandeses e salsichas grelhadas com chucrute. Por Karehed / Cortesia de Crystal Cruises